ワシントンヤシに見た目が似ているが、掌状葉の先がかなり細くなりたらんと垂れていて、野性的なイメージがある。アジア原産の大型ヤシで、九州、沖縄や自生しているものが見られる。小笠原ではオガサワラビロウと呼ばれる。
調べてみると、宮崎県にはビロウが生息していいたことに由来した枇榔島（びろうじま）という無人島があり、その昔、美人がたくさん住んでいたという伝説があるそうだ。地元では美女島とよばれているとか。ビロウヤシの実は翡翠のような美しいブルー。なんとなく「美女」との接点が感じられる気がする。